小米又称粟米，有粳小米和糯小米两种。粳小米由于不需要精制，其营养素含量比大米高，尤其是B族维生素（维生素B1、维生素B2比大米和面粉多几倍）、维生素E、钙、铁、磷、硒等，黄小米中还含有少量的胡萝卜素。小米蛋白质含色氨酸较多。色氨酸能促使大脑神经细胞分泌使人昏昏欲睡的5-羟色胺，同时不含抗血清素的酪蛋白，加之能促使胰岛素分泌，进一步提高脑内色氨酸含量，所以睡前半小时进食小米粥，可以帮助入睡。小米是五谷中较硬的，但遇水易化，含有维生素A原和烟酸，而对小儿和产妇尤宜。
    小米有清热、消渴的功效，可以缓解脾胃气弱、食不消化等症状。食用小米有养益气、补肾气的作用，在五谷中，小米的补肾功效强。小米具有健脾、和胃功效，能治脾胃不和、脾虚久泻、消化不良和积食腹痛等症。
    小米可单独制成小米饭、小米粥；磨成粉后可以制作窝头、丝糕等；也可与面粉掺和后制作各式发酵食品。
    用小米煮粥时，首先要选择新鲜的小米而不是陈米，不然的话味道就会差很多，准备好小米后，要把小米淘洗干净，锅里加水烧开后放入小米，用大火煮开后改小火慢慢煮，煮至小米粒稀烂而且粥液粘稠时就好。但是大家需要注意的是一定要在水完全沸腾后再放入小米，这样不但粥熟得比较快，而且还不会糊锅。另外，如果想让小米粥更好吃的话，可以和大米，糯米，红枣等一起煮，这样煮出来的小米粥香粘浓稠，还可以等小米粥快煮熟时加入适量的麦片，以增加小米粥的口感，同时如果朋友们喜欢吃甜食，可以在粥里加入少许冰糖或白糖等。